No contexto do estudo da CEPAL sobre a Nova Indústria Brasil (NIB), complexidade econômica não significa dificuldade tecnológica. Significa algo muito mais amplo: a quantidade e a sofisticação dos conhecimentos, competências e instituições que uma economia consegue combinar para produzir bens e serviços.
É um conceito desenvolvido principalmente pelos economistas César Hidalgo (MIT) e Ricardo Hausmann (Harvard), que parte de uma pergunta simples:
O que um país consegue produzir revela o que ele sabe fazer.
Abaixo um resumo do trabalho, feito por IA
A metáfora do Lego
Imagine que cada tecnologia seja uma peça de Lego.
Uma economia simples possui poucas peças.
Com elas consegue montar apenas objetos simples.
Uma economia complexa possui milhares de peças diferentes.
Ela consegue montar aviões, satélites, medicamentos, semicondutores, inteligência artificial, motores elétricos ou equipamentos médicos.
A riqueza não está em uma única peça.
Está na enorme quantidade de peças diferentes e, principalmente, na capacidade de combiná-las.
O conhecimento está distribuído
Nenhuma empresa domina sozinha todo o conhecimento necessário para fabricar um avião.
São necessários:
- engenheiros aeronáuticos;
- metalurgistas;
- fabricantes de ligas especiais;
- empresas de software;
- universidades;
- laboratórios;
- certificadores;
- fornecedores de sensores;
- logística sofisticada;
- financiamento;
- trabalhadores altamente qualificados.
Esse conhecimento encontra-se espalhado por milhares de pessoas e instituições.
A complexidade mede justamente essa capacidade coletiva.
Um exemplo simples
Produzir soja exige conhecimento técnico.
Mas produzir um tomógrafo computadorizado exige:
- eletrônica;
- óptica;
- física;
- software;
- inteligência artificial;
- materiais especiais;
- certificação sanitária;
- engenharia mecânica;
- engenharia elétrica;
- cadeia global de fornecedores.
Por isso o tomógrafo é muito mais complexo que a soja.
Não porque seja “mais importante”, mas porque reúne muito mais capacidades produtivas.
Como ela é medida?
Os pesquisadores utilizam duas informações principais.
Diversidade
Quantos produtos sofisticados um país consegue exportar.
Por exemplo:
- o Japão exporta milhares de produtos;
- o Brasil exporta muitos produtos, mas concentrados em alguns setores.
Quanto maior a diversidade, maior tende a ser a complexidade.
Ubiquidade
Quantos países conseguem fabricar determinado produto.
Se apenas poucos países conseguem produzir:
- semicondutores;
- turbinas aeronáuticas;
- equipamentos médicos avançados,
esses produtos possuem alta complexidade.
Se praticamente todos conseguem produzir determinado bem, sua complexidade tende a ser menor.
O Índice de Complexidade Econômica (ECI) combina essas duas dimensões.
A ideia central
Produtos sofisticados revelam capacidades sofisticadas.
Economias sofisticadas conseguem fabricar muitos produtos raros.
Economias pouco sofisticadas concentram-se em poucos produtos comuns.
O “Espaço de Produtos”
Outra inovação importante foi a criação do chamado Product Space.
Imagine um mapa semelhante ao mapa do metrô.
Cada estação representa um produto.
As linhas unem produtos que utilizam conhecimentos semelhantes.
Por exemplo:
Automóveis
│
Motores
│
Transmissões
│
Máquinas industriais
│
Equipamentos ferroviários
É muito mais fácil passar de motores para máquinas industriais do que diretamente para produção de medicamentos.
Isso ocorre porque as capacidades exigidas são parecidas.
O mesmo vale para regiões
O estudo da CEPAL aplica exatamente essa lógica ao território brasileiro.
Em vez de perguntar:
“Onde devemos construir uma fábrica?”
ele pergunta:
“Quais capacidades já existem nesta região?”
Se uma região possui:
- indústria metalmecânica;
- universidades;
- técnicos;
- empresas de software;
- fabricantes de componentes,
ela provavelmente conseguirá desenvolver equipamentos ferroviários ou máquinas para energia renovável com muito mais facilidade.
Já implantar uma indústria de semicondutores exigiria um salto tecnológico muito maior.
O que isso muda na política industrial?
No passado, a lógica era:
instalar fábricas onde não havia indústria.
A lógica da complexidade é diferente:
desenvolver novas atividades próximas das capacidades que já existem.
É uma estratégia de menor risco e maior probabilidade de sucesso.
A NIB e a complexidade
O estudo mostra que as cadeias escolhidas pela Nova Indústria Brasil são, em média, mais complexas que a economia brasileira.
Enquanto a economia nacional apresenta índice médio de complexidade de 0,34, as atividades selecionadas pela NIB alcançam, em média, 0,52. Isso significa que a política industrial está direcionada para setores que concentram mais conhecimento, maior intensidade tecnológica e maior potencial de gerar inovação e ganhos de produtividade.
A crítica ao conceito
Embora muito influente, a teoria da complexidade econômica também recebe críticas. Alguns economistas apontam que:
- ela privilegia a estrutura produtiva e o comércio exterior, mas capta menos aspectos institucionais e políticos;
- nem toda atividade de alta complexidade gera, por si só, desenvolvimento social ou redução das desigualdades;
- países ricos em recursos naturais podem ter alta renda com índices de complexidade relativamente modestos, como ocorre em alguns exportadores de petróleo.
Apesar dessas ressalvas, a abordagem tornou-se uma das principais ferramentas contemporâneas para orientar políticas industriais, justamente porque ajuda a identificar quais setores têm maior potencial de impulsionar a diversificação produtiva e quais trajetórias de desenvolvimento são mais plausíveis para cada território. É essa lógica que fundamenta a proposta do estudo da CEPAL de territorializar as missões da Nova Indústria Brasil.